***     
- Скажи, что мне делать? – Вивьен нарушила воцарившуюся на кухне тишину. Она медленно попивала приготовленный ей заботливым хозяином кофе.
- Трудно сказать, - задумчиво ответил ей Кристоф. – Ты должна сама найти ответ на свой вопрос. Я действительно ничего не знаю, Вивьен.
- Тогда почему ты мне помогаешь?
- Интересный вопрос, - Кристоф усмехнулся. – считай, что ты мне приглянулась.
- И всё? Это единственная причина? – девушка пытливо смотрела на своего нового знакомого.
- Хм… Ну, а ты сама подумай: думаешь, мне хочется, чтобы весь мир превратился в царство вампиров?
- Не думаю. Тебе, наверное, хочется, чтобы весь мир превратился в царство оборотней, - усмехнулась Вивьен. Кристоф тихонько рассмеялся.
- Да нет. Я ведь не какая-нибудь там кровожадная тварь. Для меня быть оборотнем – это быть свободным ото всего, что давит на людей в этом мире.
- Свобода… Как же мне её не хватает! – девушка горестно взглянула в окно, теребя в руках прядь своих чёрнильных волос. – Из огня да в полымя. Только вырвалась из одной передряги, как тут же встала в другую…
- Эти, как ты их назвала, «передряги» - части одного целого, как я тебе уже рассказал. То, что тебе удалось бежать – огромная удача, в противном случае к этому времени тебя бы уже не было в живых, а миссия короля вампиров была бы уже выполнена.
Вивьен закусила губу и нервно сжала уже пустую чашку с кофе. Кристоф взял её за руку.
- Знай, Вивьен, что бы не случилось, я всегда приду тебе на помощь, - тихо произнёс он. Девушка благодарно взглянула ему в глаза.
- Спасибо. Я рада, что в этом мире у меня появился такой друг, как ты, Кристоф.
- А теперь иди, отдыхай. Тебе следует хотя бы на время забыть обо всём и просто набраться сил. Они тебе ох как пригодятся в скором времени!
- Да, ты прав. Глаза слипаются… - девушка широко зевнула.
- Иди, ложись. Пока ты здесь, ты в безопасности.
Коротко кивнув, Вивьен прошла из кухни в гостиную, которая по совместительству являлась ещё и спальней в маленьком домике Кристофа, и улеглась на кровать. Сознание девушки погрузилось в глубокий сон, как только голова успела коснуться подушки.
***
На следующий день Вивьен проснулась поздно – солнце уже стояло высоко в безоблачном небе. Лёгкий ветерок залетел в домик Кристофа через распахнутое окно, и разметал длинные волосы девушки, нежно прикоснулся к подрагивающему во сне лицу. Вивьен распахнула глаза и нервно подскочила на кровати.
- Кристоф! – прокричала она, в непонятном испуге бегая глазами по комнате, однако ответом ей была тишина. Девушка поёжилась и, поднявшись с кровати, выглянула в окно.
На улице было тепло, ласковые солнечные лучи тут же согрели холодную кожу лица Вивьен; весело щебетали птицы; листва шуршала, развиваемая летним ветерком. Однако на душе девушки скребли кошки, и приятный пейзаж не способен был развеять смутное предчувствие, зародившееся в её сердце. “Кристоф, где же ты? Приди поскорее, пожалуйста!..”.
В этот момент за дверью послышались тихие шаги. Вивьен радостно кинулась к двери, однако что-то остановило её на пол пути, внутренний голос подсказывал ей, что здесь что-то нечисто.
Перед дверью шаги остановились, и раздался негромкий стук. Девушка стояла, как вкопанная, не в силах пошевелиться, и с тревогой ждала, что же будет дальше.
Стук повторился, однако Вивьен и на этот раз не спешила отвечать.
- Вивьен, ты здесь? – из-за двери послышался низкий бархатный голос. Девушка прикусила губу.
- Да, здесь, - решилась, наконец, ответить она. Ответом ей последовал облегчённый выдох.
- Открой дверь, пожалуйста. Не бойся, я от Кристофа, - упоминание об её новом друге развеяло в Вивьен последние сомнения, и она поспешно отперла входную дверь.
Перед ней стоял высокий мужчина с длинными, чуть вьющимися, рыжеватого цвета волосами, и большими светло-зелёными глазами. Он мило улыбнулся девушке, и протянул ей руку в знак приветствия.
- Вильям.
- Вивьен, - девушка легонько пожала его руку. – А где Кристоф? – сходу спросила она, стараясь унять тревогу, охватившую её.
- Не беспокойся, с ним всё в порядке. Он нашёл другое место, где вы с ним и остановитесь – похоже, его домик выследили, и теперь он стал опасным местом.
- Понятно…
- Пошли, я покажу тебе дорогу.
- А ты вообще кто?
- Я – друг Кристофа. Один и з немногих оставшихся…
- Тоже оборотень? – уточнила Вивьен.
- Тоже оборотень, - усмехнулся Вильям. – Пошли, красавица, не стоит тут задерживаться.
Девушка покорно последовала за Вильямом вглубь леса. 
***

Misery
примим к сведению..=) продолжение... надеюсь, скоро осилю....параллельно на мне ещё один рассказ, мозг уже разрывается на части... но постараюсь всё-таки работать быстро)

Misery
второй про войну между людьми-волками(обожаю волков!!) и людьми-воронами))называется Дикая энергия)

в принципе, ты права... но я по многу не пишу, поэтому пока намана всё))

да уж, давно пора... а то лето на дворе, а я всё творю да творю... от одного рассказа к другому, а остановиться не могу... только вот один пишу и думаю - всё, закончу и сделаю передых! а не тут то было... как залезет в башку навязчивая идея, так и не вылазит....

***
На следующий день Вивьен проснулась поздно – солнце уже стояло высоко в безоблачном небе. Лёгкий ветерок залетел в домик Кристофа через распахнутое окно, и разметал длинные волосы девушки, нежно прикоснулся к подрагивающему во сне лицу. Вивьен распахнула глаза и нервно подскочила на кровати.
- Кристоф! – прокричала она, в непонятном испуге бегая глазами по комнате, однако ответом ей была тишина. Девушка поёжилась и, поднявшись с кровати, выглянула в окно.
На улице было тепло, ласковые солнечные лучи тут же согрели холодную кожу лица Вивьен; весело щебетали птицы; листва шуршала, развиваемая летним ветерком. Однако на душе девушки скребли кошки, и приятный пейзаж не способен был развеять смутное предчувствие, зародившееся в её сердце. “Кристоф, где же ты? Приди поскорее, пожалуйста!..”.
В этот момент за дверью послышались тихие шаги. Вивьен радостно кинулась к двери, однако что-то остановило её на пол пути, внутренний голос подсказывал ей, что здесь что-то нечисто.
Перед дверью шаги остановились, и раздался негромкий стук. Девушка стояла, как вкопанная, не в силах пошевелиться, и с тревогой ждала, что же будет дальше.
Стук повторился, однако Вивьен и на этот раз не спешила отвечать.
- Вивьен, ты здесь? – из-за двери послышался низкий бархатный голос. Девушка прикусила губу.
- Да, здесь, - решилась, наконец, ответить она. Ответом ей последовал облегчённый выдох.
- Открой дверь, пожалуйста. Не бойся, я от Кристофа, - упоминание об её новом друге развеяло в Вивьен последние сомнения, и она поспешно отперла входную дверь.
Перед ней стоял высокий мужчина с длинными, чуть вьющимися, рыжеватого цвета волосами, и большими светло-зелёными глазами. Он мило улыбнулся девушке, и протянул ей руку в знак приветствия.
- Вильям.
- Вивьен, - девушка легонько пожала его руку. – А где Кристоф? – сходу спросила она, стараясь унять тревогу, охватившую её.
- Не беспокойся, с ним всё в порядке. Он нашёл другое место, где вы с ним и остановитесь – похоже, его домик выследили, и теперь он стал опасным местом.
- Понятно…
- Пошли, я покажу тебе дорогу.
- А ты вообще кто?
- Я – друг Кристофа. Один и з немногих оставшихся…
- Тоже оборотень? – уточнила Вивьен.
- Тоже оборотень, - усмехнулся Вильям. – Пошли, красавица, не стоит тут задерживаться.
Девушка покорно последовала за Вильямом вглубь леса. 
***
- Долго ещё? – недовольно нарушила Вивьен затянувшуюся тишину.
- Не долго. А что, уже ножки устали? Какая ты невыносливая, - насмешливо хмыкнул Вильям, хлопая девушку рукой по плечу.
- Я не устала! Просто спросила, что, нельзя, что ли? – вспыхнула Вивьен, злобно косясь на своего спутника.
- Да ладно, я пошутил. Кстати, вот мы и пришли, - Вильям остановился и, скрестив руки на груди, уставился на девушку, явно ожидая от неё каких-то действий. Вивьен удивлённо оглянулась вокруг, однако никаких признаков домика, или шалаша, или ещё чего-то, что могло послужить убежищем, она не заприметила.
- И что дальше? Я ничего не вижу, - проворчала она, раздражённо сплёвывая на землю. Брови Вильяма поползли вверх.
- Так Крисси не рассказал тебе!? Интересное дело… - Вильям скривил презрительную рожицу. – Значит так, слушай сюда, детка. Видишь вот это дерево? – он указал пальцем на огромный дуб, стоящий слева от Вивьен. – Видишь прочерченную красноватую линию? Сейчас ты делаешь глубокий вдох, собираешься с мыслями… и, вытянув обе руки вперёд, просто бежишь прямо на дуб, прямо на эту линию. Ты должна как бы вбежать в неё. Поняла?
- Ты хочешь, чтобы я себе пальцы переломала!? – от злости Вивьен пнула в Вильяма лежащий перед ней увесистый камешек. Тот ловко увернулся и насмешливо щёлкнул девушку по носу.
- Делай то, что я тебе говорю, малышка, все вопросы потом.
- А какого чёрта я должна вообще тебя слушаться!?
- Я же сказал: делай то, что я тебе говорю! – Вильям начал потихоньку выходить из себя. В последний раз злобно на него взглянув, Вивьен всё-таки решила повиноваться. Вытянув вперёд руки и прицелившись точно на линию, как ей и сказал Вильям, она, стиснув зубы, бросилась вперёд. Перед самым дубом девушка зажмурилась. “Вот сейчас я ка-ак…”, - однако додумать свою мысль она не успела. На мгновение у девушки появилось ощущение, будто она с головой окунулась в чан с ледяной водой. Как только ощущение прошло, она распахнула глаза и ошалело оглянулась вокруг.
Она находилась в небольшой, уютной, оббитой деревом комнатке. Возле стены стояла небольшая кровать, посредине стоял стол и несколько стульев, а в углу весело потрескивал камин – на этом убранство комнаты заканчивалось.
- Ну, наконец-то! – от неожиданности Вивьен вздрогнула, почувствовав, как чьи-то руки крепко её обняли.
- Кристоф, отпусти! А то ещё задушишь меня, несчастную, - конечно, она не могла не догадаться, кем был этот кто-то.
- Чего так долго-то? – ворчливо спросил Кристоф, смотря куда-то за спину Вивьен. Девушка обернулась – насмешливо улыбаясь, подле стены стоял только что проникнувший  в убежище Вильям.
- А ты у своей ненаглядной спроси, - буркнул он, кивая головой на Вивьен. Кристоф перевёл непонимающий взгляд на покрасневшую девушку. – Она, видите ли, себе «пальчики переломать» боялась! Ути-пути, какие мы… - Вильям презрительно сплюнул куда-то в угол. – Слышь, может, этот король ошибся, и в легенде вовсе и не про неё сказано!? Уж больно она жалкая какая-то…
- Да ладно тебе, Вилле, только не начинай! – оборвал его Кристоф. – Она же просто не знала!
- Да, кое-кто просто забыл ей об этом рассказать и возложил это на меня, - вспыхнул Вильям, испепеляющее взглянув на друга. Тот покраснел и развёл руками.
- Да я.. это… Ну, просто она вчера и так из сил выбилась, не хотелось ещё более усугублять…
- Тьму ты! – Вильям раздражённо пнул ногой стену. – У нас тут… А ты… А, ладно, чёрт с вами, - решив покончить с выяснением отношений, Вильям махнул рукой. Затем полез рукой в карман и достал оттуда сигарету и зажигалку.
- Не нужно в доме курить! – запротестовал Кристоф. – Я тебе уже тысячу раз об этом говорил!
- Сам-то дымишь, как паровоз, а мне нельзя!?
- Но я ж на улице! Да и вообще, Вивьен говорила, что не переносит табачный дым.
- Опять Вивьен! Чуть что, так сразу она! – Вильям вновь раздражённо сплюнув всё в тот же многострадальный угол. – Короче, достали вы меня, оба. Я пошёл, - на этом Вильям, не дожидаясь ответной реакции, быстро прошёл сквозь стену обратно в лес.
С облегчением выдохнув и утерев выступивший на лбу пот, Кристоф повернулся к недовольно воззрившейся на него девушке.
- ЭЙ, ты чего?
- Ты зачем ко мне этого придурка послал!? Не мог сам прийти!? – вскипел Вивьен, злобно подёргивая прядь собственных волос.
- Прости, что так получилось, - виновато сказал Кристоф, опустив взгляд в пол. – Просто у меня были срочные дела, а Вилле сейчас чуть ли не единственный, кому я могу доверять. Да, характер у него скверный, не спорю… Зато он довёл тебя сюда целую и невредимую, и это - главное, - Кристоф улыбнулся и ласково потрепал девушку по голове. Та мгновенно оттаяла и засмеялась в ответ.
- Да ничего, не страшно. По-моему, он даже милый.. если его не раздражать, - раздался дружный смех.
- В каком-то смысле ты права. Так, ладно, чего это мы тут стоим, как не родные? Чай, кофе будешь?
- Давай чай, - Вивьен присела на один из оббитых красноватой материей стульев. На некоторое время между ними повило задумчивое молчание. Наконец Вивьен произнесла:
- Какой у нас план действий?
- План действий? – Кристоф вздохнул, ставя перед Вивьен чашку горячего липового чая – Да нет у нас никакого плана… Сначала Вилле должен кое-что разузнать, а потом уже будем думать что делать.
- Ясно.. А мне-то что делать?
- Тебе? Тебе пока что желательно просто не высовываться некоторое время. Ну, а потом, как я уже сказал, посмотрим…
- Всё понятно.
- Давай, пей чай, а то остынет.
Девушка принялась маленькими глоточками пить обжигающую жидкость, безразличным взглядом следя за бегающей по столу мухой.
Наконец она сделала последний глоток и поставила чашку обратно на стол.
- И что теперь делать? Я спать не хочу!
- Ну… хочешь, я тебе поиграю? – завораживающе улыбнулся Кристоф.
- Поиграешь? На чём? – с любопытством поинтересовалась девушка.
- На флейте.
- Ты умеешь играть на флейте!? Ух ты! Давай, я с удовольствием послушаю.
Девушка присела на диван и блаженно откинулась на мягкую подушку. Кристоф достал с каминной полочки свой маленький инструмент и, присев на диван рядом с Вивьен, заиграл какую-то очень красивую, успокаивающую мелодию. За слушанием этой прекрасной музыки девушка и не заметила, как с улыбкой на лице погрузилась в объятия Морфея.
***

***
Несколько дней Вивьен просто занималась ничегонеделаньем. Большую часть времени она просто лежала на кровати, пустым взглядом смотря в потолок, и размышляло о том, что было с ней раньше, и о том, какая судьба её ожидает. “Смотришь назад – кровь и железная темница. Смотришь вперёд – мрак, страх и неизвестность… Разве это та жизнь, о которой я мечтала ещё будучи ребёнком!? Зачем вообще жить? Не легче ли просто сразу покончить с этим? Наверное, так будет лучше всем окружающим, ведь с моей смертью вампиры потеряют надежду на завоевание этого мира и, наверное, в какой-то мере успокоятся... Интересно, зачем же всё-таки я им нужна? Может, Вильям был прав – король просто ошибся?.. Вообще, странно всё это… ”.
С момента, когда Вивьен поселилась у Кристофа в его тайном убежище, прошло пару дней. Был вечер, и Вивьен находилась в комнате одна – у Кристофа, по его словам, вновь были какие-то срочные, неотложные дела.
“Чем бы заняться?.. Скукотень, да и только…”
Внезапно взгляд девушки упал на лежащую на каминной полке флейту. Вивьен взяла её оттуда и вновь уселась на стул. Попробовала поиграть, однако вместо мелодии флейта издала какой-то ужасно противный звук. Девушка со вздохом отбросила бесполезный в её руках инструмент в сторону.
- Эх, жаль, что я не умею играть ни на одном инструменте. А ведь помнится, в детстве я страстно желала научиться играть на скрипке, и учителя говорили, что у меня очень хороший слух, вполне подходящий для осуществления моей мечты. Жаль, что жизнь пошла под откос… Как жаль…
В этот момент раздался знакомый Вивьен негромкий щелчок, и в комнате появился Кристоф. Он выглядел ужасно запыхавшимся и взволнованным, было слышно, как бешено стучит в груди его сердце.
- Быстро, иди сюда! – прокричал Кристоф, рукой подзывая девушку к себе.
- Что случилось? – тут же подскочила к нему Вивьен.
- Нужно срочно уходить! Становись рядом, бери меня под локоть.
- Что ты собираешься делать?
- Нет времени объяснять, просто сделай это!
Девушка послушалась. Кристоф принялся бормотать что-то, чего она не могла разобрать, себе под нос. Перед глазами Вивьен всё закружилось, у неё появилось чувство, будто кто-то резко отрывает её от земли и кидает. Ощущение длилось недолго, всего несколько секунд. Вскоре девушка почувствовала, что её ноги вновь твёрдо стоят на земле. Она сглотнула и оглянулась.
Вокруг было темно и довольно прохладно, лишь тепло, исходящее от Кристофа, согревало её покрывшееся гусиной кожей тело.
- Где мы? И что произошло вообще?
- Нас вычислили, не знаю как. Мы всё там же, в лесу, под одной из наполовину обломившихся во время грозы дубовых веток.
- Хм… Ты думаешь, здесь безопасно?
- Да. Пока, по крайней мере.
- Ладно. Тогда ещё один вопрос: почему мы всё время убегаем? Ведь они всё равно нас настигнут, как бы мы не прятались! А мы просто оттягиваем, неизвестно зачем, этот момент.
Кристоф замялся.
- Но к тому времени я, возможно, пойму, что нам нужно делать! – ответил он убедительно, однако у девушки появилось чувство, что он чего-то не договаривает. Спрашивать она, однако, не стала, понимая, что это бесполезно.
- И что мы здесь собираемся делать? И который вообще час?
- Сейчас полночь. Делать? Ну, не знаю. Для начала давай хотя бы присядем.
Они уселись на засыпанную сухими листьями и маленькими веточками землю.
- Расскажи мне о себе. Как ты попала в темницу? Вообще, как проходила твоя жизнь?
Вивьен вздохнула.
- Печально проходила, коротко говоря… А так… До семи лет всё было хорошо, даже, можно сказать, отлично. У меня были замечательные, любящие родители… Маленькая – трёх лет от роду – сестрёнка… - голос девушки дрогнул. Я была, наверное, самым счастливым ребёнком на свете. Но потом.. потом вдруг разом всё закончилось. Я слабо помню, как какие-то люди одним тёплым летним вечером ворвались к нам в дом.. убили моих родителей вместе с сестричкой, - по лицу Вивьен потекли слёзы, - а меня забрали в темницу. Там я и жила… или, скорее, существовала, до недавнего времени. Это, собственно, всё. Как видишь, невесёлая история, - девушка иронично усмехнулась.
- Да уж, - Кристоф задумался. Между ними повисло молчание.
- Ну, теперь ты мне расскажи о себе, - сказала, наконец, девушка, посмотрев  в лицо Кристофу. Тот улыбнулся одними уголками губ.
- Ну, раз ты просишь… - он устроился поудобнее. – Родители я своих не знаю, - он тихо вздохнул, - из того, что мне рассказывали, следует, что они оставили меня ночью где-то на главной улице, когда мне было около пяти месяцев. Я не был желаемым ребёнком… Рос я на улице, питался тем, что удавалось украсть. Но однажды меня засекли полицейские. Как я помню, была долгая погоня, они загнали меня в угол, в какую-то подворотню. Тогда я думал, что это конец… Однако совершенно внезапно внутри меня проснулось какое-то непонятное чувство… Я смотрел на невысокую крышу преграждавшего мне путь гаража, и мне казалось, что стоит лишь сделать прыжок, и всё – преграда преодолена. Я послушался этого чувства… и просто прыгнул. Совершенно неожиданно для себя я обнаружил, что нахожусь прямо на крыше гаража. В то же время ощущение того, что я – это уже как будто бы не я, охватило меня. Я посмотрел в расположенное на другой стороне стекло – вместо человечка на меня большими жёлтыми глазами смотрел волк, - из груди Кристофа вырвался короткий смешок. – Так я и понял, что я – оборотень. В городе я после сего инцидента, как ты понимаешь, не задержался – приняв волчье обличье уже за его пределами, я бросился сюда, в поисках своих собратьев. Вскоре я наткнулся на обитающую в этих местах стаю. Я хотел присоединиться к ним, однако остальные оборотни отнеслись ко мне враждебно, не знаю, почему. Я стал волком-одиночкой…
- А Вильям? – перебила Кристофа Вивьен.
- А Вильям ещё до моего прихода покинул стаю по собственному желанию, - Кристоф усмехнулся. Вилле всегда слыл бунтарём… Мы очень сдружились с ним за это время. Он – один из немногих, кто поддержал меня… Со временем у меня появилось достаточно приятелей, однако Вилле как был, так и остался моим единственным настоящим другом… Вот, собственно, и всё.
- Тебе, наверное, очень одиноко? – сострадательно поинтересовалась девушка.
- Поначалу одиночество действительно давило на меня, но потом я привык, и теперь уже не ощущаю на себе его гнёта, - Кристоф улыбнулся.
- Это хорошо. Я рада за тебя, - Вивьен ласково погладила его по голове, вглядываясь в блестящие зелёные глаза. В этот момент до их слуха донеслись какие-то непонятные звуки, шорохи. Вивьен встрепенулась и испуганно прислушалась, а на лице Кристофа появилась гримаса отчаяния.
- Это они пришли, да? – спросила Вивьен, стараясь унять бившую её дрожь. Кристоф несколько секунд молчал.   
- Прости, Вивьен, - внезапно с горечью произнёс он, сглотнув.
- Это не твоя вин… - девушка не успела договорить. Кристоф внезапно с силой схватил её и скрутил её руки за спиной. Девушка почувствовала боль в правом запястье – Кристоф вколол снотворное ей в вену. В глазах девушки помутилось, и через секунду её сознание провалилось в пустоту.
***

Misery
нащед того, шо стремительно-согласна...постараюсь умерить темпы=)

Misery
первый рассказ закончила, так что теперь этот пишу=)
я уже точно знаю концовку и, так сказать, кульминационное действие... теперь нужно расписать всё, что было до него, и, как ты сказала, плавненько к нему подойти=) учту все твои замечания и постараюсь исправиццо;)

***   
Глухие шаги по ту сторону стенки заставили Вивьен резко пробудиться и подскочить на месте. Вильям вёл себя более спокойно, но по лицу его можно было прочитать тревогу, волнение и даже страх, которые он испытывал в данный момент. Послышались какие-то негромкие голоса, среди которых девушка, к своему ужасу, сумела различить голос Кристофа.
- Они не могли скрыться из замка! – вдруг громко прокричал кто-то.
- Не могли. Они и не пытались, я полагаю. И я даже могу предположить, где именно они сейчас находятся, - это был Кристоф. По звуку шагов Вивьен поняла, что он теперь стоит прямо напротив их укрытия.
Вильям резко отстранил её от стенки.
- Стой прямо за мной! Я задержу их, а ты беги, не оглядываясь!
- А ты!?
- Не от меня зависит сейчас судьба этого мира, Вивьен! Ты должна это сделать, ты поняла?
Девушка вздохнула.
- Хорошо.
В этот момент стенка перед ними начала, как и в прошлый раз, таять в воздухе, и через несколько секунд совсем исчезла. Как только это произошло, Вильям резко выпрыгнул из укрытия, в прыжке превратившись в огромного чёрного волка. Не смотря ни на кого, девушка выскочила вслед за ним и ринулась бежать в правую сторону по коридору.
- Ловите её! – раздался крик. Девушка слышала за собой какие-то непонятные шорохи, похожие на взмахи крыльев. “Летучие мыши… Чёрт, эти твари скоро меня нагонят! Если бы у меня был хотя бы кинжал при себе…”. Сзади Вивьен раздался громкий писк. Девушка остановилась и развернулась на встречу опасности, полная решимости. Она почувствовала, что внутри неё сидит какая-то неведомая никому сила, которая могла бы ей помочь преодолеть всё. “Но ведь я совершенно не знаю, как пользоваться этой силой! Что же делать?..”.
Летучие мыши в этот момент начали растворяться в воздуха чёрной дымкой, а вместо них прямо перед Вивьен предстало около десяти высоких фигур в алых мантиях, бледных, с красными горящими глазами. Они быстро приближались к девушке, один из них шёл чуть впереди остальных. Вивьен стояла, не в силах пошевелиться. “Вот сейчас они меня схватят, и на этом всё кончится… А я даже не могу ничего сделать!..”. Тот, что шёл впереди, подошёл уже совсем близко. В его правой руке девушка вдруг заметила чёрную, покрытую пятнами крови плеть; её передёрнуло от ужаса и отвращения. Вампир занёс руку, и в этот момент Вивьен вдруг особенно почувствовала внутри себя какую-то свойственную одной ей, ещё не изведанную магическую силу. Девушка раскинула руки и вся напряглась, невидящим взглядом смотр перед собой. “Господи, помоги мне…”. Словно в замедленной съёмке она наблюдала, как прямо на неё со свистом летит кожаная плеть. Вивьен зажмурила глаза, ожидая удара…
Однако ничего не произошло – плеть как будто бы натолкнулась на какую-то преграду. До Вивьен донеслось злобное шипение вампира, и она распахнула глаза.
В первую секунду её ослепил исходящий невесть откуда яркий белый свет. Она прищурилась, и ей удалось разглядеть тонкую, светящуюся, похожую на стеклянную оболочку, полностью окружавшую её.
Вампир ещё раз, с удвоенной силой ударил плетью, и вновь его удар не достиг цели. Остальные девять кинулись на Вивьен, обнажив скрытые до того под мантиями мечи, и обрушили все силы на девушку.
Вивьен, повинуясь охватившему её порыву, возвела руки ввысь, и внезапно у неё появилось чувство, будто она держит что-то обжигающее, искрящееся. Сделав глубокий вдох, она с силой кинула вперёд это «что-то». Коридор озарила ослепительная вспышка, и несколько вампиров отлетели и ударились о стенку, истекая кровью. Вивьен на мгновение почувствовала безграничную радость, однако потом заметила, что около шести вампиров всё ещё окружают её, а силы уже на исходе. Она попробовала вновь сотворить «вспышку», однако её руки начали дрожать, и даже окружающая её преграда стала тускнеть и слабеть. Обрадовавшись этому обстоятельству, вампиру одновременно ударили по ней с разных сторон мечами, и стенка треснула. В этот момент девушка ощутила пронзившую всё её тело нестерпимую боль. Её ноги подкосились, а в глазах начало двоиться. Ещё секунда, и она с глухим стуком повались на холодный каменный пол, уже не чувствуя боли от обрушившейся на её ногу плети.
***       
Когда Вивьен очнулась, она долго не могла понять, где находится. Она чувствовала себя изнемогшей и обессиленной, а всё тело разламывалось от боли; на её ноге всё ещё кровоточила свежая рана.
- Очнулась, - холодный голос, донесшийся откуда-то сбоку, заставил девушку содрогнуться, но голову она не повернула. Через секунду владелец голоса медленно подошёл к ней и тяжело опустил руку Вивьен на плечо. Девушка похолодела и медленно подняла на него глаза.
- Ты должна сказать нам, где находится ключ, - негромко сказал вампир, чётко выговаривая слова. Вивьен молчала. – Я не буду много раз повторять! Где ключ? – он сильнее сжал лежащую на её плече руку.
- Я не знаю, - дрожащим голосом сказала Вивьен, нервно сглатывая.
- Где ключ!? – он перешёл на крик; в его чёрных глазах плескались злоба и ненависть.
- Я не знаю! – истерично выкрикнула девушка, тяжело дыша, и тут же почувствовала, как холодная рука больно ударила её по лицу. Ещё двое вампиров, до сих пор стоявших в тени позади неё, схватили девушку и куда-то понесли. Минут через пять они остановились перед очередной комнатой. Пинком распахнув дверь, вампиры вошли внутрь и поставили девушку на пол.
- Подними глаза, Вивьен, - холодно приказал ей голос. Девушка повиновалась.
От увиденного из груди её вырвался отчаянный крик, и она едва не лишилась чувств. У противоположной стенки, прикованный цепями, стоял Вильям. Всё его тело было покрыто свежими кровоточащими ранами, синяками и ожогами от раскалённой плети, он тяжело, хрипло дышал, едва держась на ногах.
- Нравится? – насмешливо поинтересовался вампир. – Возможно, хоть это развяжет тебе язык. Итак, где ключ?
Вивьен готова было кричат от отчаяния.
- Я не знаю!
Секунда – на спину Вильяма обрушивается ещё один безжалостный уда, от которого кровь брызнула на стену и на самого жестокого палача.
- Неужели ты желаешь смерти своего дружка, Вивьен? Тебе ведь нужно всего только сказать мне, где находится этот чёртов ключ…
- Я не знаю! Правда, не знаю! – из глаз девушки брызнули слёзы. Ещё один удар заставил Вильяма громко застонать.
- А ты безжалостный человек, Вивьен. Похоже, собственное благополучие для тебя важнее всего на свете, - вкрадчиво продолжал вампир. – А ведь тебе всего-то…
Он не усел договорить. В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вбежал запыхавшийся Кристоф. Вивьен показалось, что при взгляде на Вильями на его лице отразились мука и сострадание, но это длилось всего какую-то долю секунды.
- Она не знает, где ключ, король, - с порога громко сказал Кристоф. “Так это и есть этот самый король!? Хотя это и понятно, чего удивляться-то…”.
Вампир удивлённо воззрился на Кристофа.
- Но тогда кто знает, если не она!?
- Я знаю, - спокойным тоном ответил оборотень.
- Тогда принеси мне его, сейчас же!
- Ключ здесь. Девчонка всё это время хранила его у себя, ничего даже не подозревая.
Кристоф подошёл к Вивьен и развернул её к себе спиной.
- Что ты намерен делать?
- Взять ключ, - он оттащил девушка подольше от зашевелившихся вампиров. Затем убрал волосы с её шеи и прикоснулся к ней ладонью. “какая холодная1 Куда пропало всё его былое тепло? Наверное, теперь его уже не вернёшь…”, - горестно думала Вивьен. Кристоф, тем временем негромко шептал какое-то заклинание. Через несколько секунд у девушки появилось чувство, будто что-то вырывают у неё прямо из-под кожи. Она вскрикнула, но всего через пару мгновений боль прекратилась. Кристоф отодвинул её от себя; в правой руке он сжимал небольшой серебристый ключик.
У короля победно загорелись глаза.
- Отдай его мне!
- Вы же сами знаете, что не можете к нему прикоснуться, король, - тот злобно зашипел от бессильной ярости.
- А какая гарантия того, что ты не сбежишь отсюда вместе с ключом!?
Кристоф усмехнулся.
- Это в моих интересах, король. Мне нужен порошок, и ради него я сейчас готов пойти на всё.
“Что ещё за порошок!? Интересно, однако…”, - думала про себя Вивьен, нервно покусывая губу.
Видимо, упоминание этого самого порошка более-менее успокоило короля.
- Когда можно будет начинать? – нетерпеливо спросил он у Кристофа.   
- Полнолуние будет через два дня.
- Отлично. Увести девчонку! А этого, - он указал пальцем на Вильяма, - можно подать на обед моим мохнатеньким малышам, - вампир зло усмехнулся.
- Не стоит этого делать, - сухо отрезал Кристоф. – Он может нам ещё пригодиться.
- Ладно, - раздражённо гаркнул король. – Тогда уведите поскорее их обоих! Да в самую глубокую темницу! И приставьте охрану.
Несколько вампиров схватили Вивьен и Вильяма и поволокли по длинным коридорам вниз, в подземелья.
Всю дорогу девушка с жалостью поглядывала на едва дышащего друга. “Только бы с ним всё было нормально!”.
Они прошли через несколько тяжёлых металлических дверей, тут же закрывшихся за ними, и дошли, наконец, до самих камер.
- Кидайте их в одну! Всё равно сбежать никому не удастся.
Ребят бесцеремонно швырнули прямо на холодный каменный пол, и дверь за ними с грохотом захлопнулась.
***